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Durante una semana de julio
de 2013 elegí para mis improbables alumnos de una asignatura
imposible que llamaría “Las noticias y la ficción o cada noticia
encierra una novela I”, diez noticias raras, extrañas, algo
absurdas o sorprendentes o que mueven a la indignación que
encontrara en los periódicos para cotejarlas con eso que solemos
llamar la imaginación literaria.
Decidí excluir guerras, injusticias y
conflictos, desastres humanos o naturales, por considerarlos
temas más propios de la poesía épica que de la novela, siempre
subjetiva y creada para narrar una historia, las vicisitudes de
una vida (Flaubert y Stendhal encontraron en los diarios y
gacetas el origen de sus obra maestras). El tiempo y el lugar
son irrelevantes: casi siempre y en todas partes obtendría los
mismos resultados. Los inexistentes alumnos tendrían que
explorar las cualidades literarias y la posibilidad de escribir
un relato a partir de esos sucesos. En esa semana tuve noticia
de que:
1. Científicos de la Universidad de Utah han
descubierto una nueva especie de dinosaurio, al que han llamado
Nasutoceratops titusi porque poseía una cabeza con una
gran nariz y enormes cuernos. Los paleontólogos han explicado
que pertenece a la familia de los triceratops, aunque “está
fuera de la norma de este grupo”.
Mark Loewen, director de la investigación, ha
explicado que los cuernos y la nariz de esta especie eran por
mucho “los más grandes” de cualquiera de su familia de
dinosaurios. Los cuernos se curvan hacia los lados y hacia
adelante.
Loewen ha comentado: “Nunca se ha visto nada
igual" y "ni siquiera se podría suponer la existencia de este
animal". El estudio de la Universidad fue publicado en la
revista Proceedings of the Royal Society.
Entre sus características, además de su
enorme nariz y cuernos, destaca que el dinosaurio era herbívoro,
medía unos cinco metros de largo, tenía una especie de cuello
festoneado detrás de la cabeza y pesaba unas dos toneladas y
media. Los huesos del dinosaurio fueron hallados en 2006 y no se
había ratificado que se trataba de una nueva especie porque
tardaron años en limpiar el fósil y reconstruir con precisión
las características del animal, según Loewen, quien también
trabaja para el Museo de Historia Natural de Utah.
Los fósiles fueron encontrados en rocas de
unos 75 millones años, lo que ha permitido afirmar que el
dinosaurio habitó la Tierra durante el período Cretácico. Los
expertos han señalado que los fósiles se hallaron en un desierto
al sur de Utah, que una vez perteneció a un continente llamado
Laramidia (que años más tarde pasó a formar parte de
Norteamérica). Este sitio es considerado como un lugar rico en
fósiles, ya que se han hallado otros dos tipos de dinosaurios
con cuernos y uno con pico de pato (hadrosaurios).
***
2. Alessandro Bastianoni, italiano de 48
años, jugador de póquer, que ganó una fortuna gracias a su
habilidad para las cartas, fue hallado muerto en un departamento
de Miraflores, en Lima, Perú. Al parecer, decidió suicidarse con
veneno mezclado con refresco tras haber perdido seiscientos mil
dólares en dos campeonatos de póquer.
Su novia denunció su desaparición y dijo que
la última vez que hablaron le dijo que había perdido mucho
dinero. “Su voz denotaba una tristeza profunda.” En el
departamento encontraron un maletín con ciento cuarenta mil
dólares y una carta del puño y letra de Bastianoni en que pedía
que se empleara el dinero para incinerar sus restos.
***
3. Expertos y turistas están en espera de la
floración de la llamada “flor más grande del mundo”. La
Amorphophalus Titanum (Aro Gigante, en español) de más de un
metro y medio del Jardín Botánico de Washington, Estados Unidos,
está a punto de florecer y tiene a la expectativa a los
botánicos, funcionarios y turistas que van a visitarla. Como si
se tratara de una pieza de arte, esta rara, espléndida y gigante
flor, muy pronto mostrará su gran conducto polinizador, que
atrae a una gran cantidad de insectos de kilómetros a la de
redonda.
“Estamos nerviosos e ilusionados porque no
sabemos cuándo va a ocurrir exactamente, creemos que será en los
próximos días, lo que sabemos es que cuando ocurra será muy
temprano por la mañana", dijo el moderador de seres vivos del
museo, William McLaughlin. "Es muy exótica y muy extraña, nunca
había visto nada igual. Es fantástica. No se ve esto todos los
días. Se han situado dos cámaras para seguir el acontecimiento
por streaming.
“La Titán” ―como la llama el experto― no
tiene un ciclo de florecimiento anual. El tiempo entre brotes es
impredecible, puede variar entre varios años y varias décadas.
Esta flor necesita crear la suficiente energía para generar un
brote tan espectacular. Además, apesta cuando brota", señala
McLaughlin. Originaria de las selvas tropicales de Sumatra
(Indonesia) y descubierta en 1878, "doce horas después de
florecer desprende un olor fétido, como a carne podrida, durante
otras doce, algo que impedirá estar cerca de ella durante mucho
tiempo, pero es un evento excepcional desde el punto de vista de
la botánica".
La planta tiene alrededor de siete años y
"tenía el tamaño de un frijol cuando llegó al museo en 2007.
Pesa más de ciento diez kilos y es su primer florecimiento.
Cuando la planta brote dará una flor amarilla, la planta
anterior que tuvimos fue carmesí. Una vez que florezca
totalmente, permanecerá viva de 24 a 48 horas, luego se
marchitará muy rápidamente", puntualiza McLaughlin.
"La Titán requiere unos cuidados muy
especiales y una temperatura adecuada, tanto de día como de
noche. En este momento el invernadero está a unos 32 grados,
aunque son capaces de vivir en condiciones más frescas, de hasta
quince grados". Una gran humedad y mucho espacio también son
necesarios para un correcto crecimiento. "No se puede tener en
casa", indica sonriendo.
***
4. Una joven noruega, Marte Deborah Dalelv,
tras denunciar a la policía que había sido violada por un
compañero de compañero de trabajo, ha sido detenida, juzgada y
condenada a dieciséis meses de cárcel por mantener relaciones
sexuales fuera del matrimonio, falso testimonio y consumo de
alcohol.
Parece una pesadilla o el guión de una
película de serie B, pero es lo que le ha sucedido a la noruega
Marte Deborah Dalelv en Dubái, según ha hecho público la víctima
y ha confirmado el Emirates Centre for Human Rights (ECHR).
“Informó a las autoridades de Dubái que había sido violada el 6
de marzo, pero le confiscaron el pasaporte y el dinero, y la
encausaron cuatro días después”, señala el comunicado de esa
organización de defensa de los derechos humanos.
Dalelv, una decoradora de 24 años que
trabajaba en el vecino Catar, había viajado a Dubái unos días
antes con otros compañeros. Una noche fueron a una discoteca y
estuvieron bebiendo. En algún momento, la mujer pidió a uno de
ellos que la acompañara de vuelta al hotel. “A la mañana
siguiente al despertar [me di cuenta de que] me había violado,
me había quitado la ropa y estaba tumbada boca abajo”.
Entonces acudió a la policía para presentar
una denuncia, pero cuando el agente le preguntó si había
recurrido a ellos “porque no le había gustado” la relación,
comprendió que no le estaban creyendo. Empezó entonces su
calvario. Fue enviada a prisión y acusada de haber mantenido
relaciones sexuales fuera del matrimonio, algo que está penado
en Dubái y en el resto de los miembros de la federación de
Emiratos Árabes Unidos. Además, fue imputada por falso
testimonio y consumo de alcohol sin tener licencia, un permiso
que por otra parte sólo pueden obtener los residentes y que
ningún establecimiento solicita.
Su agresor, cuya identidad no ha trascendido,
deberá cumplir 13 meses de prisión por relaciones sexuales fuera
del matrimonio. Para poder ganar un juicio por violación la
legislación emiratí, basada en la Sharía o ley islámica,
requiere que haya o una confesión del violador, o el testimonio
de cuatro testigos varones y adultos.
“Este veredicto choca con nuestra noción de
justicia. Es muy raro que alguien que denuncia una violación sea
inculpada por delitos que en nuestra parte del mundo no se
consideran tales”, ha declarado el ministro de Exteriores
noruego, Espen Barth Eide. El caso muestra "la posición legal de
la mujer en muchos países", ha añadido, para expresar el
compromiso del Gobierno noruego con los derechos de la mujer,
especialmente en este caso.
(El de Marte Deborah Dalelv no es un caso
aislado. En 2008, la australiana Alicia Gali pasó ocho meses en
una cárcel de Fuyaira, Emiratos Árabes, acusada de haber
mantenido relaciones fuera del matrimonio. Gali trabajaba en un
salón de belleza en el hotel Le Méridien. Una noche salió a
tomas una copa con compañeros de trabajo. A la mañana siguiente,
cuando despertó, aseguró encontrarse "desnuda, con costillas
rotas y numerosos moratones". Cuando fue a poner una denuncia,
no sabía que la ley local establece que una denuncia de
violación sin pruebas equivale al delito de mantener relaciones
extra matrimoniales. Los acusados testificaron que las
relaciones fueron consentidas, ya que no existían pruebas de
violación. Gali fue encarcelada durante ocho meses y luego
puesta en libertad, en marzo de 2009.)
***
5. Investigadores de la universidad escocesa
de Saint Andrews ha descubierto nuevas evidencias que prueban
que los delfines se llaman unos a otros por el nombre. Su
estudio ha revelado que estos mamíferos marinos utilizan un
silbido único para identificarse entre ellos. Cuando un delfín
escucha que otro está imitando su señal acústica, responde a esa
llamada repitiendo el sonido. El estudio, referido en concreto a
la especie Tursiops truncatus, ha sido publicado en la revista
Proceedings of the National Academy of Sciences.
Hace tiempo que se sospechaba que los
delfines se servían de silbidos distintivos para identificarse,
de un modo similar al que los humanos utilizan los nombres.
Antiguas investigaciones habían probado que estos animales
recurrían a menudo a estas llamadas y que los miembros de un
mismo grupo eran capaces de aprender a imitar sonidos no
habituales.
No obstante, esta es la primera vez que se ha
demostrado que los delfines responden cuando son llamados por su
nombre. Para la investigación, los científicos grabaron a un
grupo de delfines Tursiops y capturaron la señal acústica
identificativa de cada animal. Después, reprodujeron estos
sonidos mediante altavoces acuáticos. Así descubrieron que los
especímenes solo respondían a su propia señal, imitándola.
El equipo de científicos sostiene que es un
comportamiento típico de humanos. El doctor Vincent Janik, de la
Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad
de Saint Andrews, apunta que esta habilidad probablemente ayude
a los animales a mantenerse unidos en un grupo en su vasto
hábitat acuático.
"La mayor parte del tiempo no pueden verse,
ni pueden olerse debajo del mar, y el olfato es un sentido muy
importante para que los mamíferos se reconozcan", explica el
doctor Janik, "Tampoco tienden a quedar en un lugar concreto,
así que no tienen nidos o madrigueras a las que volver".
Los investigadores creen que esta es la
primera vez que se reconoce este comportamiento en un animal,
aunque existen estudios que sugieren que algunas especies de
loros utilizan sonidos para identificar a sus compañeros de
grupo.
El doctor Janik afirma que entender cómo esta
habilidad ha evolucionado en paralelo en diferentes especies
podría proporcionarnos más información sobre cómo se ha
desarrollado la comunicación entre los humanos.
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6. Un estadounidense despierta sin memoria y
hablando en sueco. El pasado febrero, Michael Boatwright, de 61
años, fue encontrado inconsciente en un motel de Palm Springs,
California. En cuanto lo encontró, la policía lo trasladó a un
centro médico.
No sabe qué le ha sucedido y no recuerda su
pasado. Dice llamarse Johan Ek, aunque cuando lo encontraron
tenía cuatro documentos -entre ellos un pasaporte-, que le
identifican como Michael Thomas Boatwright. Las autoridades
piensan que Boatwright podría haber participado en un torneo de
tenis, ya que encontraron una mochila con ropa de deporte y
raquetas.
Un mes después de su aparición, los médicos
le diagnosticaron amnesia global transitoria, que puede durar
meses; se trata de un síndrome poco común provocado por un
trauma físico o emocional.
Tras una extenuante búsqueda, la policía ha
encontrado, en los registros públicos suecos, documentos que
podrían certificar que Boatwright vivió en Suecia durante 1981 y
2003. Algunos suecos lo han identificado como el estadounidense
con gran interés por la historia medieval. Olof Sahlin declaró a
Associated Press que lo conoció gracias a su interés por la
historia. Lo definió como una persona “amable, simpática y un
poco reservada”.
Lisa Hunt Vázquez, la trabajadora social
asignada a este extraño caso, declaró a The Sun que
Boatwright no puede valerse por sí mismo, no recuerda cómo sacar
dinero de un cajero o cómo abordar un autobús; tampoco recuerda
a su mujer ni a sus hijos.
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7. Olga Dogaru, rumana, asustada por
los robos de su hijo Radu Dogaru, en su afán de protegerle quemó
en una estufa casera los siete cuadros robados por Radu en 2012
en el Centro de Arte de Rotterdam (Kunsthal), Holanda.
Según su testimonio, aceptado por la justicia de su país, la
banda de seis miembros de la que formaba parte Radu no logró
vender a la mafia rusa ni tampoco a un modista rumano, las telas
de Monet, Picasso, Matisse, Gauguin, Lucian Freud y Meyer de
Haan sustraídas del Kunsthal.
Al ver que se estrechaba el cerco policiaco, Olga primero
enterró las telas en el cementerio de una iglesia en el pueblo
de Carcaliu, al este de Rumania. Desesperada, optó después por
destruirlas en el fuego. “Prendieron en seguida y se quemaron
del todo”, ha declarado.
Los fiscales rumanos aceptan que los cuadros han sido
calcinados, pero el análisis de las supuestas cenizas pictóricas
—que podría demorarse varios meses— continúa. A falta de informe
definitivo, la dirección del Kunsthal, y los fiscales
holandeses, se aferran a una versión esperanzadora de esta
historia. Es decir, que Olga Doradu haya mentido y los cuadros
aparezcan por fin. O que tal vez solo quemó unos pocos guardando
el resto.
El robo del grupo de Radu, perpetrado el 16 de octubre de 2012,
levantó una tormenta en Holanda. El Kunsthal de Rotterdam
presumía de contar con un sistema de seguridad por computadora,
manejado a distancia desde una central externa, que hubiera
debido avisar a la policía en tiempo real en caso de asalto.
Tanto es así, que la noche del robo no había guardas en el
interior de la sala. Ni esa ni ninguna otra, y los holandeses se
sienten burlados: los ladrones no fueron detenidos, pero fueron
grabados a detalle por las cámaras internas de seguridad. Se les
ve claramente entrar encapuchados, y salir con el botín.
En pocos minutos se perdieron los óleos Cabeza de
arlequín, de Picasso (1971); La lectora en blanco y
amarillo, de Henri Matisse (1919); El puente de Charing
Cross y El puente de Waterloo, de Londres, dos
pasteles de Claude Monet (1901); además de Mujer ante una
ventana abierta, de Paul Gauguin (1888);
Autorretrato, de Meyer de Haan (1889-1891), y Mujer con
los ojos cerrados, pintado por Lucian Freud en 2002.
Los cuadros están valorados en dieciocho millones de euros.
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8. Un hombre, de 45 años, falleció tras
participar en un concurso de beber cerveza en las fiestas de la
pedanía murciana de Gea y Truyols, Murcía, España. Según
testigos, el fallecido, licenciado en Historia y celador del
Hospital Universitario de Morales Meseguer, ganó el concurso al
beberse unos seis litros de cerveza en tan solo 20 minutos.
Sorprendentemente, luego se sintió mal y vomitó, por lo que los
vecinos pidieron auxilio médico.
Las bases del Gran Concurso de Cerveza son
muy sencillas: hay que beber sin parar el mayor número de
'minis' de cerveza en 20 minutos y hasta que el cuerpo aguante.
Al parecer, el cuerpo del licenciado no
aguantó. Los servicios de emergencia recibieron un llamado sobre
las nueve de la noche y al lugar acudió una ambulancia de
Corvera, que trasladó al bebedor al hospital Virgen de la
Arrixaca, con paro cardiorrespiratorio. El hombre llegó muerto a
la puerta de Urgencias.
La pedanía ha suspendido las fiestas, en
honor de la Virgen del Carmen, y decretado tres días de luto.
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9. Los calvinistas holandeses sufren una
epidemia de sarampión por su negativa a vacunarse por motivos
religiosos. La epidemia se ha desatado en el denominado Cinturón
Bíblico holandés, zona de mayoría calvinista que cruza el país
de oeste a este.
Lo que ha motivado un debate sobre el derecho
del Estado a obligar a los padres a proteger a sus hijos de
enfermedades infecciosas evitables. La cifra oficial de niños
afectados asciende a 466, pero el Instituto Nacional de Salud
Pública calcula que puede ser 10 veces mayor. “En esa comunidad,
no todo el mundo acude al médico ni alerta a las autoridades
sanitarias”, señalan los virólogos, que han puesto en marcha una
campaña urgente de inoculación para seis mil bebés.
Su credo de los calvinistas les lleva a
anteponer el “plan de Dios y las pruebas mandadas a sus
criaturas”, a la evidencia científica sobre el riego y
prevención del virus. Otros ortodoxos, por el contrario, admiten
que la presión social les lleva a no vacunar a sus hijos. Los
que abren la puerta al médico si acude a domicilio, actúan con
vergüenza y a escondidas para no ser marginados por los suyos.
En 1971, la misma visión bíblica favoreció la
aparición de una epidemia de poliomielitis que acabó con la vida
de cinco menores y dejó con secuelas a otros 44. En 1999 hubo un
segundo brote.
Aún no se alcanza el pico de la epidemia, y
los reproches entre predicadores y políticos han adquirido
dimensiones insospechadas. Los primeros ofrecen su apoyo
pastoral a las familias y advierten, como Wouter Pieters, de que
“nada hay por encima de la Biblia”. “Los servidores públicos
pueden hablar en nombre propio, pero el creyente decide por sí
mismo bajo la mirada del Señor”. Respondía así al llamamiento de
la antigua ministra de Sanidad, Els Borst, a la vacunación. “No
va en contra de Dios. Y si todo es voluntad divina, también lo
son las vacunas”, dijo ella. Su postura fue refrendada por el
propio primer ministro, Mark Rutte, creyente y protestante, que
considera imposible “que el Creador quiera que estos niños
sufran las consecuencias de una enfermedad peligrosa”. “En este
mismo mundo creado por Él hay vacunas”, señaló, en su alocución
semanal de los viernes. Edith Schippers, titular de la cartera
de Sanidad, y miembro a su vez del partido en el poder, prefirió
poner la nota pragmática: “Si bien el sarampión no es inocuo y
no vacunar es un error, vivimos en un país libre”.
Con el debate acalorado, la senadora Heleen
Dupuis, se ha atrevido a pedir que “el Estado proteja a los
niños de sus padres”. “Es hora de abrir la discusión sobre la
posibilidad de una vacunación obligatoria. También lo es la
educación elemental. Otra manera, si se quiere, de forzar la
voluntad paterna”, declaró en el informativo nocturno
Nieuwsuur. A partir de aquí, la religión y la ciencia,
enfrentadas como nunca, han cedido terreno al principio de la
separación de la Iglesia y el Estado. Y las opiniones se han
multiplicado. Desde el historiador Hans van der Jagt, estudioso
del protestantismo nacional, que ha escrito en el rotativo De
Volkskrant lo siguiente: “Los únicos que tienen la respuesta son
los creyentes mismos. Pero estamos ante un grupo marginal y
egoísta de ortodoxos protestantes […] Van desapareciendo, pero
ni Rutte ni la sociedad puede cambiarles”. Al predicador y
profesor de teología Arnold Huijgen, que lamenta “la falta de
respeto del Estado, con sus constantes intromisiones, por las
libertades ciudadanas”. “¿Adónde vamos a llegar?”, se pregunta.
"Los virus forman parte del plan de Dios", dice un predicador.
Con la sociedad en vilo por la suerte de los
niños enfermos, y el temor a que la epidemia salte al resto del
país, El Instituto Nacional de Seguridad Pública preparaba seis
mil cartas dirigidas a la comunidad calvinista para invitarla a
vacunar a los niños.
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10.
El oro que existe en la Tierra (y en el
resto del Universo) tuvo su origen, según los últimos datos, en
cataclismos cósmicos difíciles de imaginar, concretamente en el
proceso de formación de agujeros negros como consecuencia de la
colisión de estrellas.
Hace seis semanas se detectó un estallido de
rayos gamma de corta duración (solo duró dos décimas de
segundo), que es uno de los procesos más energéticos observables
en el Universo, e inmediatamente se centraron en esa zona del
cielo los más avanzados telescopios, porque los científicos
quieren saber a qué se deben. Primero con el Magallanes, en
Chile, y luego con el telescopio espacial Hubble se observaron
los restos en luz visible y luz infrarroja de esta explosión.
Estas observaciones son las que mejor
sostienen hasta ahora la hipótesis de que estos estallidos de
rayos gamma proceden de la colisión de estrellas de neutrones,
según científicos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.
El resplandor observable durante los días siguientes es lo que
ha indicado que allí, por desintegración radiactiva, se crearon
cantidades sustanciales de elementos químicos pesados, incluido
el oro.
El oro es escaso en la Tierra (a pesar de que
se calcula que están sin extraer el 80% de las reservas) y es
también escaso en el Universo. Tampoco era muy accesible la
hipótesis anterior, de hace unos 20 años, que situaba el origen
del oro (y de muchos otros elementos pesados) en las explosiones
estelares conocidas como supernovas. Precisamente de las
supernovas surgen las estrellas de neutrones, densísimas y muy
pequeñas. Si chocan dos estrellas de neutrones y se forma, como
se cree, un agujero negro, en el proceso se podría decir que se
emiten rayos y centellas.
“Hemos calculado que la materia eyectada tras
la colisión es aproximadamente equivalente al 1% de la masa del
Sol y que la cantidad de oro en ella es hasta 10 veces la masa
de la Luna, lo que nos da un valor de mercado actual de 1
seguido por 28 ceros en dólares”, explicó medio en broma Edo
Berger, que ha dirigido la investigación. Asegura que con este
mecanismo (explosiones de este tipo se producen cada centenas de
miles de años en una galaxia) se puede justificar la formación
de todo el oro del universo, aunque no descarta que las
supernovas sean el origen de una pequeña parte.
La reciente colisión se produjo en una
galaxia similar a la Vía Láctea pero muy lejana. El brillo del
estallido superó durante unos instantes el brillo total de la
galaxia.
Cada día, una experiencia personal apuntalada
en la imaginación por la memoria, las confesiones de un amigo o
la conversación que escuchamos furtivos en un autobús o de la
mesa de junto en un café y alguna noticia del periódico de cada
día encierran la posibilidad de un relato que podría ser digno
de contarse. Que una historia como argumento y trama encuentre a
su novelista es tan improbable como que uno de esos alumnos
inexistentes narre la novela de alguna de esas noticias que le
he guardado. Por eso, entre otras razones, una buena novela
tiene algo de imposible y siempre nos sorprende como un milagro.
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